美国一份新的研究报告显示，全球有2/3的人，也就是40亿人，满足不了基本的用水需求，其中一半人位於中国和印度。这个数字远远超过以前的想像。这份报告提供了关於缺水情况更为精確的数字，有助於决策者和公眾制定解决方案来应对这一威胁。
埃塞俄比亚经歷著几十年来最严重的乾旱，婴幼儿受到的威胁更大。法图马·侯赛因住在炎热而乾旱的阿法尔地区，她家里已经断粮，因此到当地的一个诊所寻求帮助。
她说:「我的孩子严重营养不良，喝我的奶时都叼不住了。」
造成全球缺水的原因有人口增长、消费习惯和灌溉需要。在《科学进步》杂誌上发表的这份报告的共同作者、荷兰特文特大学水源管理教授埃利恩·胡克斯特拉说，这些跡像是显而易见的。
他说：「地下水位下降，湖面水位下降，甚至乾涸。或者河流水量减少。这些都影响生態平衡和生物多样化，因为水少了，也影响到下游断流的社区。
之前报告严重低估
这是第一份研究每月水源变化而不是每年变化的报告。报告发现，有40亿人面临严重的供水不足问题，其中有一半人在中国和印度。相比之下，以前的报告称有20到30亿人缺水。墨西哥、北非、南美、中东和美国西部也都面临严重的缺水危险。
这份研究报告制定了一条新的基线和更精確的衡量指標供决策者使用。
报告还向公眾发出了重要的讯息。
少吃肉可节省用水
特文特大学的胡克斯特拉说：「人们必须更清醒地认识到他们消费的每一样东西使用了多少水，因为消费者的选择影响到生產他们选择的產品的用水量。如果他们改变消费习惯，比如说少吃些肉，就会节省大量的水。」
关键是以可持续的方式使用水。这个问题和气候变化一样，是国际社会的当务之急。
胡克斯特拉说：「所以，我们应该开始为水资源定价，更合理地分配水源，也更有效地使用。」
胡克斯特拉希望，这些新的数据会促使人们採取行动缓解水源不足，考虑如何更有效、更加可持续地用水，如何通过改变消费习惯来实现切实的变化。