「一个人一辈子做好一件事就非常了不起了。如果说我的前半生是在传承中国猴戏艺术，那么后半生，我希望更多地去传播中国西游文化。」现年57 岁的「六小龄童」章金莱因在1986版电视剧《西游记》里演活了孙悟空而红遍中国和海外。章金莱出生于「猴王世家」，祖孙四代，只为演好一个角色——猴 王。他的太祖父章廷椿是「活猴章」，祖父章益生是「赛活猴」；其父亲「六龄童」章宗义擅长猴戏，更开创了猴戏「活、灵」的南派风格，有「南派猴王」的美 誉。「猴王世家」传到章金莱这一代，更因电视连续剧《西游记》的拍摄而蜚声海內外。2016正值猴年，百事可乐就找了章金莱出任亚洲区形象大使，把「猴王 世家」真实故事带进广告，改编成微电影——《一家猴戏，千家乐；四代猴王，百年传》；在网上引起极大迴响。
父亲（六龄童）对于艺术的执著和认真，对章金莱影响深远。2014年，九旬的父亲离世，让章金莱悲痛不已。「父亲秉承著『德在先艺在后，先把人做 好』待人处事的宗旨，不管是在舞臺还是生活中，他非常重视观眾的意见，哪怕是路人，只要提起有可以改进的地方，父亲都会认真地听。」章金莱难忘当年接拍 《西游记》前，父亲对他说过的一番话：「你演出来的，不要让人家说是六龄童儿子演的，而要让人家说是六小龄童创新的。」章金莱自幼跟隨父亲学猴戏，在父亲 的调教下，家中11个兄弟姐妹个个都身怀绝技，精通猴戏。后排右为章金莱。「小时候，每当舞臺上的『小猴子』数目不够的时候，我们十几个兄弟姐妹就会被画 上猴脸演『小猴子』，而父亲一边演出一边观察，看哪个孩子更有潜质，能挑起未来的大梁。」
章家兄弟姐妹11人，只有章金莱和二哥章金星（小六龄童）在猴戏表演上有所成就。1966年，继承家传的二哥不幸因白血病离世，「章氏猴戏」代表人物只剩章金莱一人。
「如果哥哥还在，可能当年《西游记》孙悟空的角色就是他演了。」说到离世多年的二哥，章金莱说，「如果哥哥是天才型的，那我完全是勤奋型的，在天赋上，我不如他。」
「哥哥临终前留下遗言，希望我能替他把『章家猴戏』继承下去，走他没有走完的『西天取经之路』。」为了延续哥哥的艺术生命，章金莱从哥哥手中接过了「金箍棒」，自小跟隨父亲勤学苦练，也正因如此，才有了今天火眼金睛、目光犀利的孙悟空。
「猴戏不姓章，应该属于中国，属于世界。『章氏猴戏』没有不外传的说法，只要有人愿意学，我都愿意教。」章金莱不希望自己成为「末代猴王」。
章金莱与太太育有一个女儿，目前在加拿大留学。面对濒临失传的「章氏猴戏」，章金莱不无忧虑。
「要想演好孙悟空这一角色，这个接班人必须要接受中国传统戏曲的熏陶，而且必须『在细节上下苦功』，並非『粘上毛髮，拿起金箍棒』就可以演好孙悟空。」
这些年，章金莱通过各种管道苦寻「新美猴王」的接班人。2000年，章金莱在上海开办「六小龄童艺术学校」；2004年走进学校、社区免费给大家讲解孙悟空和西游文化。
一个角色演了近20年，其中的酸甜苦辣只有章金莱自己知道。为了更加惟妙惟肖地表现美猴王「孙悟空」的喜怒哀乐，章金莱在拍摄《西游记》时曾在剧组养猴子，並且拜其为「师父」，模仿它的一举一动。
「为了学习猴子急了之后的神態和动作，我拿花生米去逗它，几次下来，猴子真急了，于是我用心记录下它著急生气的样子。」只有对猴子有瞭然于心的熟 悉，才能演好孙悟空这一角色。章金莱就是这样不断完善自己的演技。问及今后是否还会接演孙悟空这一角色时，章金莱期许將《西游记》之「孙悟空大闹天宫」的 故事拍成电影，一个人扮演他的曾祖父、祖父、父亲和他自己4个角色，完整讲述家族百年的真实故事。
继去年12月，章金莱（上图左2）在大马获世界杰出名人榜颁发「终生成就奖」，今年2月5日，章金莱获得美国纽约州政府参议院颁发「艺术终身成就奖」，让他为此荣耀而感到荣幸。
27年前，30岁的章金莱（上图左）与66岁的父亲六龄童，曾隨「中国民族艺术团」受邀来马巡演，是马中建交以来最大规模的一次综合性演出，意义非 凡。「1989年，我和父亲在大马9个城市巡演，包括吉隆坡、檳城、怡保等地，这是我们父子俩第一次在国外同臺演出父子美猴王，至今难忘。」这样的缘份际 遇，从此让章金莱对马来西亚怀有浓厚情意结。