走路和跑步都对健康有益，能减少焦虑、忧郁、糖尿病甚至癌症风险。但如果要择优的话，这两者中哪个更好呢？专家指出，一般会考虑两个方面：首先是提高心脏和肺部效率，其次是是否能延长寿命。《纽约时报》指出，胜负已经很明显了。
在评估步行、跑步等活动对健康的效果时，通常会考虑两个因素：运动对健康的影响，即如何提高心脏和肺部的效率；以及最终的积极影响：是否能延长寿命？
美国西北大学医学院心血管研究中心专家齐林斯基（Allison Zielinski）指出，评估健康的黄金标准是最大摄氧量（VO2 max）。最大摄氧量是指在剧烈运动时身体消耗的氧气量，它能预测寿命。
一项针对2000名男女的2021年研究显示，即使是少量运动，比如慢走，也可以提高最大摄氧量。当然，走得越快，好处越多，心率和呼吸频率也会随之提高。
为什么跑步更优？
那么到底是跑步还是走路更好呢？美国爱荷华州立大学的身体活动流行病学教授李德铢表示，跑步更优秀，部分原因在于它更高效。
科罗拉多大学的能量代谢实验室运动生理学者奥莱妮克解释说，这不仅仅是因为速度更快，而是因为跑步涵盖了一系列跳跃动作，而不仅仅是一只脚抬起来，因此相较于走路，跑步需要更多力量和能量。
她指出，即使是慢跑，对于刚开始接触跑步的人来说，也能让心脏和肺部更加努力运转。
美国联邦健康指南建议，每周应进行150至300分钟的中等强度有氧运动，比如快走，或者进行75至150分钟的强度运动。这表明跑步的效果是走路的两倍。
然而，关于对寿命的影响，一些研究发现跑步比走路更有效。一份2011年的台湾研究发现，跑步5分钟延长受试者的寿命程度和走路15分钟相当，定期跑步25分钟和定期走路105分钟的人，未来8年的死亡风险都降低了35%。
此外，李德铢及其团队在2014年的研究发现，经常跑步的人，即便是每小时速度低于6英里（相当于时速低于9.6公里）的慢跑者，他们的健康状况要比走路和久坐的人好30%，未来15年的死亡风险也降低了30%。
尽管李德铢大力推崇跑步，但他强调，从不运动到少量运动才是看到最大好处的关键。