美国总统拜登于15日结束与中国国家主席习近平的会谈后，在记者会上称赞这次会晤是「最有建设性和成效」的，然而在离开时，被记者问到是否仍然认为习近平是「独裁者」，拜登回应说：“他就是。”
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根据英国广播公司（BBC）和美国有线电视新闻网（CNN）的报道，拜习会取得了重大成果，包括美中恢复军事沟通和合作打击毒品。在大约20分钟的记者会上，拜登连连称赞这次会晤是迄今为止「最具建设性和成效」的对话之一。
然而，在结束记者会、离开讲台时，有记者追问拜登是否依然认为习近平是「独裁者」，他回答道：“他就是。”拜登补充说：“他是一位独裁者，因为他领导着一个共产国家，与我们的政府形式完全不同。但无论如何，我们取得了进展。”
CNN的评论指出，拜登这番言论肯定会激怒北京方面。今年6月，美国国务卿布林肯在北京与习近平会晤后的隔天，拜登在加州的一次募款活动上称习为“独裁者”，引发了中国外交部的严正抗议，指责其言论是“极其荒谬”和“公开的政治挑衅”。
当时，美中正试图缓解因美国击落中国气球而引发的纷争。拜登解释道：“当我击落一架装满间谍设备的气球时，习近平感到非常不安，因为他不知道气球飞到哪里了。这是严肃的，对于独裁者来说，当他们对发生的事情一无所知时，这确实很尴尬。”