许多癌症在早期常难以察觉，容易错过治疗的黄金时机。一名美国妇女经常在半夜醒来，全身瘙痒难以忍受。经历了长时间的痛苦后，她终于选择就医，结果被诊断出患有第四期胰脏癌，而且癌细胞已经转移到了胃部。医生评估她可能只剩下8至11个月的生命。
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这位名叫芭芭拉·格林（Barbara Green）的79岁妇女于2022年7月开始出现搔痒的症状。当时她并未太在意，仍然在世界各地旅行，每天练瑜伽，保持身体健康。然而，症状持续了一年多，她开始注意到尿液变深，粪便颜色变浅，于是才寻求医疗帮助，却不幸被诊断出患有第四期的胰脏癌。
胰脏癌常被称为”无声杀手”，根据美国国家癌症研究所（NCI）的统计数据，胰脏癌患者的5年生存率仅为12.5％。如果癌细胞已经扩散到其他部位，生存率更是低至3％。这是因为胰脏癌的早期症状通常不明显，难以检测。
不过，NCI也指出，虽然胰脏癌难以诊断，但并非毫无症状可循。许多患者通常伴随着胃痛、食欲不振、体重减轻、黄疸、尿液变深、粪便颜色变浅或浮肿、疲劳和瘙痒等症状。如果有这些症状长期存在，就应考虑前往医院接受检查，以避免错过治疗的最佳时机。
胰脏癌在台湾和其他地方同样属于高致死率的癌症之一。医生提醒人们保持良好的运动习惯，避免吸烟和饮酒，不要过度食用高脂肪肉类和加工腌制肉品，养成健康的生活方式。不仅可以预防胰脏癌，还可以降低其他疾病的风险。
医生解释说，肥胖者患胰脏癌的风险较一般人高出7至10倍，吸烟和饮酒的人也容易导致慢性胰脏炎进一步发展为胰脏癌。经常摄入加工腌制肉品也是胰脏癌的高危因素，因此需要特别注意。