美国科学家首次在土壤样本中发现了具有吸血鬼特性的病毒，它能附着在其他病毒上并进行自我复制，这一发现有望成为抗病毒疗法研究的关键突破。
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据英国《独立报》和《每日邮报》报道，马里兰州大学巴尔的摩分校（UMBC）和圣路易斯华盛顿大学（Washington University in St. Louis）的研究团队在美国马里兰州和密苏里州的土壤样本中首次发现了一种被称为「吸血鬼病毒」（vampire viruses）的特殊病毒。这种病毒能够附着在其他通过土壤传播的病毒上，类似于吸血鬼吸食血液的行为，其附着点位于土壤传播病毒的蛋白外壳（capsid）与病毒尾部连接的部分，形似土壤传播病毒的颈部。
尽管研究人员在数十年前就已知道这种病毒的存在，但这是首次在美国国内的土壤中发现。这项研究成果已发表在《国际微生物生态学会期刊》上。UMBC生物学家、研究的主要作者之一，德卡瓦洛（Tagide deCarvalho）表示，「当我看到这个时，简直不敢相信，没人见过嗜菌体或其他病毒能附着在另一种病毒上。」
研究团队指出，这种吸血鬼病毒能够导致宿主体内的病毒进入休眠状态。虽然它能够杀死感染作物和牲畜的病毒，但同时也会破坏土壤中有益的病毒。目前，研究团队已开始进一步研究，有望成为抗病毒疗法研究的关键突破。