俄罗斯和印度相继展开了登月任务，再次引起了全球对登月行动的关注。然而，太空专家克里斯·殷皮（Chris Impey）最近发表文章呼吁人们不仅应关注登月，还应关注不断增加的太空垃圾问题。他特别提到，月球上存在着近百袋的「人类粪便」以及约200吨的太空垃圾，包括火箭推进器、鞋子等，这些太空垃圾以比子弹快10倍的高速飞行，对人类在太空中的活动构成威胁。
亚利桑那大学的天文学杰出教授克里斯·殷皮在研究报告网站「对话」上写道，人们通常认为太空是无边无际的，但实际上近地环境已经变得「愈来愈拥挤」。在未来10年内，各国政府和私营企业将进行多达100次的月球任务。
近地轨道（Near-Earth orbit）甚至比地球和月球之间的太空空间还要拥挤。近地轨道指的是靠近地球的区域，殷皮指出，与地球的距离约在100至500英里（约161公里至804公里）之间，而地球与月球之间的距离约为24万英里（约38.6公里）。
距离地球数百英里内已经有近7700颗卫星，预计到2027年，卫星数量可能会增加到数十万颗。由于公司如SpaceX等大幅降低了卫星发射成本，多数卫星将用于为发展中国家提供互联网服务，或用于农业和气候监测。
然而，殷皮也警告说，这些活动将产生危险物质和残骸。他指出，人类已经在月球上留下了大量垃圾，包括超过50个着陆后留下的火箭推进器碎片，以及近100袋的人类排泄物，还有羽毛、高尔夫球、鞋子等杂物，这些人类留下的垃圾总共重约200吨。
除了月球，地球轨道上也充满了各种杂物，包括无法使用的太空船、火箭助推器，以及太空人丢弃的手套、扳手、牙刷等物品。其中一些微小碎片的大小甚至只有油漆斑点那么大。
殷皮表示，地球轨道中有大约2.3万个直径超过10厘米的物体和1亿个直径超过1毫米的碎片。虽然这些微小碎片乍看之下似乎不是大问题，但它们的运动速度高达每小时24140公里，比子弹快10倍。在这样的速度下，即使是一小滴油漆也足以穿透太空服或损坏敏感的电子设备。
殷皮指出，太空垃圾问题的关键在于没有相关监管机构负责。虽然1967年的联合国《外太空条约》规定没有国家能「拥有」月球或任何部分，天体只能用于和平目的，但该条约没有详细规定太空资源的使用和限制。
1979年的联合国《月球协定》规定，月球及其自然资源是人类的共同遗产，但美国、俄罗斯和中国从未签署该协定，美国国会甚至在2016年颁布了一项法律，几乎没有限制地促进了美国商业航天产业的发展。
殷皮认为，除非联合国采取行动，否则国家地缘政治和商业利益可能会优先于星际保护等行动。