（华盛顿28日讯）旅居美国的中国大熊猫可能在明年底前都得返回中国，这意味著中美之间超过50年的“大熊猫外交”或将结束。
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新加坡《联合早报》援引彭博社报导，美国华盛顿动物园的3只大熊猫将于今年12月合约到期后送回中国。
至于另外3个拥有中国大熊猫的美国动物园，即亚特兰大、圣迭戈和孟菲斯，不是已移交了大熊猫，就是会在明年底前让它们返回中国。
虽然返国的大熊猫都已到了不得不回国的年龄，双方也都否认政治因素在起作用，但美国最后一批大熊猫回国正逢中美关系跌至历史低点。而华盛顿能否获得新大熊猫得取决于最近的迹象，即中美关系可能有所改善，或至少不会变得更糟。
1972年，第一批大熊猫从中国运抵，作为时任总统尼克松对这个共产党领导的国家历史性访问后的礼物。
1984年大熊猫当时被列入濒危物种名单，中国随之停止赠送大熊猫，改以租借的方式延续熊猫外交。
中国深知大熊猫具有吸引粉丝的神奇能力，也是其保育计划的潜在收入来源，所以持续向华盛顿和世界各地的其他动物园出借大熊猫，之后外界称此举为“大熊猫外交”。
华盛顿动物园此前也曾于1999年，出现“无大熊猫”的情况长达一年。目前不排除中国可能会在未来的外交谈判中，以送大熊猫作为奖励。
中美双方都为大熊猫回归旅居美国敞开大门，中国驻美国大使馆发言人刘鹏宇表示，双方在“大熊猫繁育、疾病管控、技术交流和公共宣传等方面取得了许多良好成果。双方正在就未来关于大熊猫保护和研究方面的合作进行沟通。”