随着全球暖化加剧，极端气候引发的灾害越加频繁，南极洲海冰不断消融，海冰面积创下历史新低，连带威胁南极代表性物种之一的“皇帝企鹅”（Emperor Penguin）。研究人员监测该地区企鹅的繁衍情况，发现去年多达10000只企鹅幼崽被淹死或冻死，这场生态浩劫堪称“灾难性繁殖失败”。
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综合《CNN》、《BBC》报导，这项最新研究报告发表在《自然通讯地球与环境》（Communications Earth & Environment）期刊中，内容揭露科学家们追踪“皇帝企鹅”的5个繁殖地，观察发现其中4个群体彻底繁殖失败，只有南极洲最北端的罗斯柴尔德岛（Rothschild Island）的幼鸟成功换羽。
换句话说，企鹅宝宝在换羽之前绒毛无法防水，在冰天雪地里“换羽失败”意味着将被淹死或冻死，而这一切都要归咎于海冰快速消融、崩解，导致幼鸟掉入水中淹死，或是漂流在浮冰上活活饿死。
研究示警，如此大规模的“灾难性繁殖失败”是有记录以来首起惨案，也是敲响生态浩劫的“早期警钟”，如若目前的暖化速度持续推进，直至2100年将有超过90％的皇帝企鹅面临灭亡命运。