很多亚洲人在饮酒后容易出现脸红的现象，这种被俗称为「亚裔红脸」（Asian glow）的反应是由基因突变引起的。专家指出，饮酒容易脸红的人应该尽量避免饮酒，最好干脆不要饮酒。这种面部发红等症状可能是身体发出的严重警告信号，表明相比其他人，酒精对这些人的毒性影响更大。
据《华盛顿邮报》报道，很多人错误地认为饮酒后脸红意味着肝脏状态良好。但实际上，这种基因突变被称为ALDH2*2变体，与中度至大量饮酒者罹患多种疾病，包括癌症在内。
研究显示，带有ALDH22基因突变的人会在饮酒后出现皮肤红斑反应，这表明他们缺乏ALDH22酶，这是帮助身体分解酒精的酶。对于带有这种基因突变的人来说，适量饮酒对健康的益处观点是错误的。
全球大约有8%的人口，约5.6亿人带有这种基因突变，其中大多数人是东亚血统。据估计，45%的东亚人在饮酒时会出现脸部发红和不适的情况。一些人选择戒酒，而其他人则试图通过抗组织胺药物来减轻影响。
来自史丹福心血管研究所的吴庆明（Joseph Wu），他也是美国心脏协会（AHA）的主席，研究了导致饮酒引发面部发红反应的基因突变。他提到，他的父母和祖父母只要喝一两杯酒，脸就会明显变红。多年后，他发现自己一喝酒，心率就会飙升到每分钟130次，面部会发红，而且可能在3到4小时后头痛。
威尔康乃尔医学院遗传医学系主任克里斯托（Ronald Crystal）指出，如果喜欢饮酒的人带有这种全球最常见的遗传性突变之一，那么他们可能会面临心血管疾病、骨质疏松症、食道癌等疾病的风险。
带有ALDH2*2变异的人如果适量饮酒（男性每天两杯，女性每天一杯），罹患食道癌的风险比未携带该突变的人高出40至80倍。而且饮酒量越大，风险越高。这种突变还与东亚裔罹患头颈癌、胃癌、冠状动脉疾病、中风和骨质疏松症的风险增加有关。