（华盛顿16日讯）美国太空总署（NASA）发布冥王星的科研成果，並称其表面有独特的「蛇皮」地貌、平坦的冰原以及雄伟的冰山。
美国太空总署「新视野」號探测器项目团队於当地时间週四在新一期《科学》杂誌上正式发佈了飞掠冥王星的首批科研成果，指出冥王星是一个「复杂而迷人的」世界。美国西南研究所「新视野」號项目首席科学家阿兰·斯特恩指出，冥王星让人类发现到，小型行星在形成后的几十亿年里依然能保持活跃，並称其地质复杂性亦给日后研究铺路。
2006年发射升空的「新视野」號是人类首个探测冥王星的探测器，目前距地球约50亿公里。该探测器自7月14日飞掠冥王星以来，拍摄了大量这颗神秘星球的照片，估计还需要约一年时间才能全部传回地球。从部分冥王星彩照看，冥王星表面有著多种顏色，其中，赤道附近为深红色，而高纬度地区为浅蓝色。这些顏色差別是由於其组成成分如氮、水冰、一氧化碳等的不同造成的。
此外，冥王星表面还有一个巨大的被暂命名为「汤博区」的心形区域。这颗「心臟」两片「心叶」顏色各异，其中明亮而平坦的西侧「心叶」被命名为「斯普特尼克平原」。科学家猜测这块平原含有易挥发的甲烷冰和一氧化碳冰。「新视野」號在平原上没有找到陨石坑，说明该平原比较年轻，年龄顶多１亿岁。
照片也显示冥王星多变的地形，其中由多组几百公尺高、刀削般的山脊组成的「蛇皮」地貌备受瞩目，研究人员推断冥王星曾有致密的大气，形成强风才能雕刻出这种奇特地貌。此外，斯普特尼克平原边缘地带的连绵高山实际上可能是巨大的水冰冰山，它们漂浮在一大片密度更大的氮冰之中。
报也指出，冥王星大气层有150公里高，可分为多层，其中含有冰冻乙炔、乙烯等此前未发现的粒子。该矮行星的半径比以前测量的略小一点，为1187公里，换句话说，冥王星的密度可能大於普遍认知。此外，冥王星上的水冰数量可能比想像的要多。