美国一名77岁的老翁保罗（Paul Alexander）在6岁时罹患小儿麻痹，不得不依赖形似铁桶的医疗器材，被称为“铁肺（Iron Lung）”，来维持生命。尽管面对先天的困难，保罗并未让自己沉沦。他以全校第二名的成绩毕业于高中，并学会了特殊的“青蛙呼吸”技巧，使他能够暂时离开铁肺。随后，他考入德州大学法学院，在物理治疗师的帮助下，学会了如何在有限的时间内离开“铁肺”。
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尽管每天只能离开“铁肺”几个小时，他仍在行动不便的条件下完成了大学课程，并通过考试成为一名执业律师。
由于保罗出生时小儿麻痹疫苗尚未普及，他只能依赖“铁肺”这种医疗器材来维持生命。然而，他并未失去信心，用嘴咬着笔书写，并凭借出色的记忆力，在学校取得了全校第二名的成绩，成为该校首位没有实际出席课堂却成功毕业的学生。
此外，保罗能够在2004年之后继续使用停产的“铁肺”，得益于机械专家布雷迪（Brady Richards）的协助，他定期检查机器、排除故障，确保保罗能够安全使用。
如今，作为全球仅存的依赖“铁肺”维生的患者，保罗从未感到绝望。他于2020年出版了自己五年的个人传记《3 Minutes For a Dog》，并被健力士世界纪录认定为“铁肺”中存活最久的人。