北半球今年夏天再创高温，而南半球正处于冬季，气候状况同样令人担忧。科学家发现南极海冰面积已骤降至历史同期未见过的低点，相当于一个阿根廷的面积。
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据CNN报导，每年接近2月底时，南极海冰面积通常会下降至当年的最低点，然后随着南半球进入冬季，海冰面积会再次增加。然而，今年科学家观察到了一个不同寻常的现象。
现在是南半球的冬季，但南极海冰面积恢复的速度远远低于往年预期的面积。实际上，这是自从45年前开始记录以来，出现的同期最低纪录。根据国际冰雪数据中心（NSIDC）的资料，今年的海冰面积比去年创下的纪录新低还少160万平方公里。
此外，7月中旬南极海冰的面积相较1981年至2010年的平均水平，少了260万平方公里，这个消失的面积相当于南美洲第二大的国家阿根廷的面积，或者相当于美国德州、加州、新墨西哥州、亚利桑那州、内华达州、犹他州和科罗拉多州的总和。
科学家们警告称，今年的情况比往年更为异常，可能是数百万年才会发生一次的事件。科罗拉多大学的冰川学家史坎伯斯（Ted Scambos）表示，现在再强调“多少年发生一次”已经没有多大意义。
“局势已经改变了”，史坎伯斯指出，使用“多少年发生一次”来描述事件的罕见性和严重性已经没有太大意义，因为事实已经明显表明，“整个气候系统已经改变”。科学家们现在正在苦苦寻找究竟发生了什么。
自2016年以来，科学家们观察到南极海冰量下降速度急剧加快，气候变迁可能是主要原因，但也有冰川学家认为，全球暖化导致南极周围的西风发生变化，是最直接的成因，而南极可能已经难以恢复到以前的状态。