中国知名生物学家、深圳医学科学院（筹）创始院长、深圳湾实验室主任的海归科学家颜宁最近在微博上发文，分享了她在博士生面试中提出的一个问题：“最想探索的科学问题是什么？”然而，令她失望的是，在近20多位学生中没有一个回答让她眼前一亮。她感叹年轻人应该有更大的梦想和更高的目标，不应该局限于文献中寻找科学问题。颜宁的发文引起了网上的热议。
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颜宁表示，她向这些优秀的大学生提出的问题是：假设时间来到10年后，你已经成为一名独立带领实验室的博士生导师，拥有所有所需资源（出色的科研团队、充足的经费、完善的实验设备、充裕的时间），那么你最想探索的科学问题是什么？换句话说，如果你能解答或突破一生中的哪个科学问题或技术难题，你就会觉得今生无憾？
这个问题让这些优秀学生们感到困惑。颜宁指出，可能这个问题过于特别，而且面试本身也很紧张，近一半的学生诚实地表示他们目前还没有考虑过这种问题。有的学生提到了文献中的小问题，有的学生泛泛地提到了自己感兴趣的领域。但这些答案都没有让颜宁眼前一亮。
对于这样的结果，颜宁也在反思是否现在向大学生提出这个问题还为时过早，但她也期待有一两位同学能够开阔思维地回答：“生老病死都是生命科学研究的对象，真的没有让人内心深处渴望去探索的问题吗？”她说。
颜宁的提问引起了网上的热议。有网友认为在面试中提出这样的问题不太合适，因为学生担心表现不佳可能不会说真话。但也有网友反思了中国的教育：“我们这里的大人小孩最缺的就是敢于大胆地展开思维，很少有人有那么多好奇心去探索下一个可能，大家都热衷于寻找确定的答案”；“大家都抱着追求高分和发表文章的目的去从事科研，很难看到因为朴素的探索欲望和求知欲去从事研究的学生和科研人员了。”