经过牛津人口健康中心（Oxford Population Health）等机构的联合进行的一项大规模基因研究证实，酒精是导致癌症的直接因素，并与至少61种疾病相关。即使适量摄取，酒精仍对健康有害。
福斯新闻等外媒报道称，每年全球约有300万人死于酒精，其中超过40万人死于癌症。酒精被摄入体内后，其中的乙醇会代谢成致癌化合物乙醛，然后再被”ALDH2酵素”代谢成无毒性的乙酸。然而，一些人由于基因遗传而缺乏”ALDH2酵素”，无法正常代谢乙醛，导致这种致癌物在血液中积累，进一步增加了患癌风险。
研究团队成员来自牛津人口健康中心、中国医学科学院和北京大学，他们使用”中国慢性病前瞻性研究项目”（CKB）约15万人的DNA样本进行遗传学分析，并结合后续访谈和饮酒习惯问卷调查，追踪时间中位数达到11年。其中有三分之一的男性和2%的女性表示自己经常饮酒，每周至少一次，结果发现约有7.4%，即4500名男性患有癌症。
牛津人口健康中心的首席研究员佩凯博士（Dr. Pek Kei）解释说，这项研究发现”酒精直接导致多种类型的癌症，对于那些遗传酒精耐受性较低、无法正常代谢酒精的族群，这些风险可能进一步增加”。该研究论文已发表在《国际癌症期刊》（International Journal of Cancer）上。
同一研究团队在6月份还在《自然医学》（Nature Medicine）上发表了另一项研究，指出饮酒与61种不同疾病相关，除了众所周知的中风、肝硬化、胃癌外，还包括痛风、白内障、溃疡和骨折等。此外，每天饮酒4杯与与酒精相关的疾病的风险提高了14%。
佩凯博士解释说，”饮酒对一系列广泛疾病的负面影响比我们先前所知的要多”。她明确表示”喝得越多，疾病风险越高…我们的发现不支持适度饮酒对健康有益的观点”。